《讀史方輿紀要》 總敘三

　　或曰：“審如子言，則鄉導之于地利，重矣。然則子之書，其可廢乎？”曰：“何可廢也？孫子言：不用鄉導者，不能得地利。然不得吾書，亦不可以用鄉導。夫南行之不可以北轅也，東泛之不可以西楫也，此易知也。西北多山，而未嘗無沮洳之地；東南多水，而未嘗無險仄之鄉，此易知而不易知者也。且夫一指蔽前，則泰山不見；十步易轍，則日景不分，使其惘惘焉。左陷大澤而不知，前入深谷而不悟，乃欲執途之人，而求其為鄉導，鄉導其可恃乎哉？何也？鄉導用之于臨時者也，地利知之于平日者也。平日未嘗于九州之形勝、四方之險易，一一辨其大綱，識其條貫，而欲取信于臨時之鄉導，安在不為敵所愚也？是故先知馬陵之險，而后可以定入魏之謀；先知井陘之狹，而后可以決勝趙之計。不然，曹瞞之智，猶惕息于陽平；武侯之明，尚遲回于子午。乃謂求地利于臨時，而不求地利于平日，豈通論哉？是故途有所必由，城有所必攻，此知之于平日者也。欲出此途，而不徑出此途者，乃善于出此途者也；欲攻此城，而不即攻此城者，乃善于攻此城者也。此知之于平日，而不得不資于臨時者也。攻則攻敵之所不能守，守則守敵之所不能攻。辨要害之處，審緩急之機，奇正斷于胸中，死生變于掌上，因地利之所在，而為權衡焉。此固大將之任，而非可問之于鄉導者也。凡吾所以用多用寡，用分用合，用實用虛之處，既已灼然知之，而后博求之于鄉導，從其可信，缺其可疑，以善吾地利之用。豈徒寄耳目于仆夫云爾哉？此吾書所以必不可廢也，且不獨行軍之一端也。天子內撫萬國，外蒞四夷，枝干強弱之分，邊腹重輕之勢，不可以不知也。宰相佐天子以經邦，凡邊方利病之處，兵戎措置之宜，皆不可以不知也。百司庶府，為天子綜理民物，則財賦之所出，軍國之所資，皆不可以不知也。監司守令，受天子民社之寄，則疆域之盤錯，山澤之藪慝，與夫耕桑水泉之利，民情風俗之理，皆不可以不知也。四民行役往來，凡水陸之所經，險夷趨避之實，皆不可以不知也。世亂則由此而佐折沖、鋤強暴，時平則以此而經邦國、理人民，皆將于吾書有取焉耳。”“然則孫子之說，固未當乎？”曰：“非也。孫子之言，固以地利者，行軍之本；而鄉導者，地利之助也。先知地利，而后可以行軍；以地利行軍，而復取資于鄉導，夫然后可以動無不勝。凡吾所以為此書者，亦重望夫世之先知之也。不先知之，而以惘然無所適從者，任天下之事，舉宗廟社稷之重，一旦束手而畀之他人，此先君子所為憤痛呼號，扼腕以至于死也。予小子既已奉遺命采舊聞，旁搜記載，規之正史，稍成一家之言，合為一十八部，分為百三十卷，藏之家塾，以俟來者。”