舍本逐末的成語故事

戰國時代，齊國為了和趙國加強外交關系，就派使臣訪問趙威后。趙威后接過使臣的獻禮，還沒打開信，就先問使臣說：“貴國的情形怎么樣了？莊稼好嗎？人民好嗎？還有你們的君王也好嗎？”使臣聽了，心里很不高興，就回答說：“我是奉君王之命來問候你的，你不問我們君王的情形，卻先問莊稼和人民，這樣未免先賤后貴了吧！”趙威后笑著說：“你的觀念錯了，想想看，沒有莊稼，哪會有人民呢？沒有人民，又哪來的國君呢？難道要先舍根本去問末節的事嗎？”
“舍根本，問末事”這句話就被后人引申為舍本逐末，也就是沒有注重根本，先注重不重要的事情。“舍本逐末”的意義和“舍本問末”有點不同，逐末是專門追逐微小的利益，就像商人做生意，不去注意投資的數量，反而先計算微小的利益，結果為了微小的利潤，損失了很大的投資。其實，這句成語是諷刺那些短視的人，不從遠大的將來打算，卻斤斤計較眼前的利益，結果因小失大，得不償失。